非英文網址(域名)明年面世 互聯網大變革

互聯網剛度過40周年，即將出現巨大改變。負責監管互聯網域名的美國私營機構ICANN，在2009/10/30決定，允許網址使用拉丁字母以外的字符，最快在明年中，就會出現以中文、韓文、日文或阿拉伯文等組成的網站域名。ICANN形容這是互聯網發展史上最令人興奮的變革，將有助改變互聯網的「文化偏見」。
負責管理全球所有域名的ICANN（國際互聯網名稱與數碼地址分配機構）在韓國首爾開會，經過6天商討後，與會15名投票代表昨日通過允許互聯網使用拉丁字母以外的域名和網址。ICANN早於2008年6月就為非英文域名開綠燈，但測試工程比預期所需時間長，至今年才完成。

新增17種語言 可棄用英文
目前所有網站的網址都是由A到Z這26個拉丁字母構成，但目前全球16億網民中，有一半以上使用的是非拉丁文字，因而這項變革意義重大。根據新決定，網址頂級域名（即域名最後一節）將可以使用17種其他語言字母，包括繁體中文、簡體中文、俄文、韓文、日文、希伯來文和阿拉伯文等，這意味電腦用戶毋須使用英文字母就可以輸入完整網址。舉例說，未來全球華人根據語言習慣在瀏覽器地址欄，無論輸入繁體或簡體「明報.香港」的域名，也有望進入明報網站（註：本報仍未登記相關中文網址）。從11月16日起開始，當局就會接受非拉丁域名申請，預計首個相關域名很可能在明年中出現。
ICANN暫時只准許國家或地區（如「.hk」、「.cn」等）的非拉丁域名申請，現時常用的「.com」、「.org」等域名將仍暫時只准使用拉丁文。ICANN總裁貝克斯特羅姆（Rod Beckstrom）說，雖然這只是第一步，但可算是邁向互聯網國際化的一大步，甚具歷史意義。

半數網民母語 非用拉丁文字
貝克斯特羅姆指出，統計數據顯示目前超過半數的網絡用戶，他們的第一語言都不是使用拉丁字母，這可算是多年來對全球網民最興奮的發展。他又認為，這關乎到民眾對其文化和語言的自豪感，說：「這對你和我這些在拉丁語系中浸淫長大的人或許不重要，但對在中國、印度、韓國或其他採用不同語系的人來說，這不僅是方不方便問題，這他們用自己的文化語言表達的權利。」

文章來源: 明報專訊

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